Prehistoryczni ludzie najpierw zaczli wykorzystywa te metale, ktre mona znale na powierzchni ziemi w niemal czystej postaci, na przykad mied czy elektrum (naturalny stop zota i srebra). Gdy powierzchniowe zoa metali zostay wyeksploatowane, zaczli poszukiwa ich gbiej pod ziemi. Pierwszymi, prymitywnymi narzdziami uywanymi do kopania byy kije lub koci. Pniej dodano do nich kamienne lub metalowe zakoczenia, co przeduao ywotno i uyteczno tych narzdzi. Wynalezienie kilofa zwikszyo moliwoci wydobywcze.
